Folk använder vanligtvis olika program på olika operativsystem.
iTunes? Måste vara Apple OSX.
Office XP? Måste vara ett Microsoft operativsystem.
OpenOffice.org? Måste vara Linux.
Måste vara?
Om du har läst ända hit, kanske du frågar dig själv "varför kan jag inte använda ett vilket som helst program på vilken som helst hårdvara som jag tycker om?"
Bra frågat.
I princip är det möjligt att använda nästan all slags mjukvara tillsammans med alla slags operativsystem. Det kan finnas vissa tekniska problem, men de är mycket mindre problematiska än de juridiska problem som kan förekomma.
Det huvudsakliga problemet med att använda ett program på alla tänkbara sätt, eller med att ändra det så att det kan användas på andra operativsystem, er de begränsningar som programmeraren lägger in i programmet. Genom att använda programmet går du med på programmerarens regler (licens), även om du inte har undertecknat något avtal.
Om den mjukvara du använder är fri mjukvara, kan du använda den som du vill, på alla sorters hårdvara, med alla slags operativsystem. Denna flexibilitet är karakteristisk för fri mjukvara. Med fri mjukvara är det enda som är problematiskt de eventuella tekniska svårigheter som kan föreligga, och den enda fråga du behöver ställa är "har någon skapat detta program i en version som passar min hårdvara och mitt operativsystem?"
Ett bra exempel är den svenska versionen av OpenOffice.org-mjukvaran som du hittar på denhär cd-n. Cd-n innehåller två versioner av programmet, en Linux-version och en Windows-version. Linux-versionen är tillgänglig genom att starta Snöfrix, och Windows-versionen kan du installera på hårddisken. Det finns också en version för Mac OS X, men den är inte med på denhär cd-n, rätt och slätt därför att det inte fanns tillräckligt med utrymme.
I motsats till OpenOffice.org är Microsoft Office inte fri mjukvara, och heller inte tillgänglig för alla operativsystem. Ingen andra än Microsoft kan utföra ändringar i Microsoftprodukter, emedan källkoden är hemlig. Microsoft Office finns tillgänglig för Windows-användere och Apple-användare, men därimot inte för Linux-användere.
Varför inte? Det finns inget tekniskt skäl till att Microsoft Office inte skulle vara tillgänglig på Linux. Det finns faktiskt inte heller något gott affärsmässigt skäl, eftersom det helt klart finns användare som är villiga att betala för denhär mjukvaran, även bland dem som använder Linux. Den enda förklaringen är att Microsoft kämpar för att behålla sitt monopol [1] [2] i mjukvarusektorn. För att lyckas med det måste de binda upp användarna till sitt operativsystem, Windows. Antag att Microsoft gjorde det möjligt att använda Microsoft-mjukvara på ett Linux-operativsystem, i så fall skulle användarna ju snart bli oberoende av Microsoft-produkterna!
Du är kanske inte interesserad av att använda Microsoft Office på Linux. Men kanske är du interesserad av att betala mindre för Microsoft Office? Du kanske inte har köpt Microsoft Office, helt enkelt därför att programmet kostar för mycket? En sideffekt av Microsofts monopol är just de överdrivna priserna på kontor-mjukvaran.
Om du använder kontor-mjukvara bör du prova OpenOffice.org som du hittar på denhär cd-n. OpenOffice.org är en mycket värdefull mjukvara, inte bara därför att den inte kostar något, inte bara därför att den är Microsoft Office-kompatibel, men framfor allt därför att den använder ett öppet filformat. I det ögonblick alla använder samma öppna filformat, har vi öppen standard.
Vad är öppen standard? Öppen standard betyder att även om du har ett annat e-postprogram än mig, kan du läsa e-posten du får från mig; därför att vi har ett internationellt avtal om hurdan e-post bör formatteras [3]. Vi behöver inte veta något om varandras e-postprogram, det enda vi behöver är att komma överens om e-postformatet. Med öppen standard har du en garanti för att olika program fungerar bra ihop. Det är till exempel inga problem med att använda kommersiell och fri mjukvara tillsammans, när vi har öppen standard.
Tänk dig att jag skickar ett oläsligt meddelande till dig, och att jag därefter föreslår att du köper ett speciellt program för att "låsa upp" brevet jag skickade! Även om du skulle gå med på det, skulle du antagligen bli ganska arg. Ett sådant system skulle ju göra det svårare att kommunicera och samarbeta. Ändå är det just detta som hela tiden händer! Varje dag går folk med på att köpa ett särskilt system för att kunna läsa sina dokument. I motsats till de e-brev du mottar, är ett Word-dokument (i .doc formatet) nämligen ett hemligt dokument som behöver "låsas upp" innan du kan läsa det! Det finns ingen internationell överenskommelse om format för kontordokument, så som för e-post.
Om du skulle fråga dig hur mycket pengar regering och näringsliv satsar på att deras anställda ska lära sig att skriva hemliga dokument (.doc), och jämföra det med hur mycket som blir satsat på öppen standard - till exempel genom att insistera på det öppna formatet (.sxw) som OpenOffice.org erbjuder, eller genom att ge stöd till programmerare som har skapat OpenOffice.org - skulle resultatet bli både pinsamt och chockerande. Ändå är folk flest mer intresserade av "nödvändigheten" att kunna läsa det hemliga .doc-formatet, än att bidra till att skapa öppen standard.
Du tycker kanske att ingenting av detta angår dig. Du har ju varken skapat programmen eller hittat på standarderna! Men det är du som bestämmer vilka program du vill använda. Och ingen kan hindra dig från att välja att använda fri mjukvara med öppet filformat!
Med fri mjukvara är tillgängligheten till dina filer inte längre beroende av en given försäljare. Du hyr inte längre mjukvaran, så som du i grund och botten gör som Microsoft-kund, utan du äger den. Ingen mjukvara är perfekt, men vi tror att de enskilda individer och organisationer som idag börjar använda fri mjukvara, kommer att få mindre problem och utgifter när de i framtiden uppgraderar sin mjukvara.
Vi hoppas att denhär cd-n kan överbevisa dig om att den fria mjukvarans stora värld har många positiva egenskaper. Fri mjukvara är inte nödvändigtvis det samma som Linux. OpenOffice.org mjukvaran på denhär cd-n är en fri mjukvara med öppet filformat, som kan användas under Windows. Detta är kanske det bästa argumentet för att använda fri mjukvara: fri mjukvara är flexibel mjukvara.